To je listopadno srednje visoko drvo porijeklom iz toplijih krajeva Sjeverne Amerike, koje naraste do 20 m visine i 12 m širine. Listovi su mu dlanoliki 7-19 cm dugi i oblikom jako nalikuju na na zvijezdu. Lišće je tamno zeleno a u jesen dobiva atraktivne crvene nijanse. U mladosti je piramidalnog habitusa a kasnije okruglastog. Kora debla i grana vrlo izbrazdana zbog nakupina plutastih tvorevina. U jesen formira plodove ježice 2-4 cm promjera. Razvija plitak korijenov sustav. Ovo je jedna od najatraktivijih listopadnih vrsta u jesen. Ima i dekorativne plodove preko zime, i dekorativne plutaste tvorevine na dvogodišnjim granama. Ima i mirisno lišće. Često ga ljudi zamjene za javor jer ima slično lišće, a razlika je u tome što likvidambar ima naizmjenične listove a javor nasuprotne. Dugo zadržava lišće.