Ilex je zeleni gusti grm. Uzgaja se zbog listova i plodova. Pripada istoimenoj porodici božikovina (Ayuifoliaceae). Rasprostranjen je u Europi, jugozapadnoj Aziji i sjeverozapadnoj Africi.
Mlada kora je tanka i tamnozelene boje te u starosti poprima sivu boju i puca. Ima jak i razgranat korijenov sustav. Listovi su jednostavni, jajasti eliptičnog šiljatog vrha. Odozdo tamnozeleni do zagasito plavkasto zeleni, goli, sjajni, odozdo svjetlozeleni i peteljka plavkasto ljubičasta. U proljeće se stvaraju bijeli cvjetovi, a cvatnja se odvija u svibnju, a to vrijedi samo za muške cvjetove. Ova biljka je muška, koristi se kao oprašivač ženskim biljkama.